意与我方会面？”

“回禀大人，正是如此。彼一首恳请能得机缘，与总督大人您商议日后之贸易及外交方略。”

“只是，那大使果真是英吉利国之高官？听闻其年纪甚轻。”

“据闻此人不独出身英吉利贵族，且任职于外交部，官居外交大臣之位，乃极为显要之职。我方并无统管所有外交事宜之专设衙门，是以实难做一一对应之比较。然以彼官职论，至少亦当与我朝礼部尚书或理藩院尚书之位相当吧。”

清朝在近代以前并没有正式的外交机构，因当时清廷一向以天朝上国自居，不愿承认与西周国家的平等关系。

清朝的外交按照对象的不同，分由礼部、理藩院、内务府与公行制度负担外交事务。

六部的礼部负责对日本、朝鲜、琉球与东南亚各国外交或朝贡事务，以维系朝贡体制。

理藩院负责交涉东亚内陆如内外蒙古、准噶尔、西藏、俄罗斯帝国等事务，主要防止边患形成。

其编制与六部基本相同，官员大多由满族、蒙古族人担任，汉人只能担任堂主事、校正官等少数官职。

内务府除管理本身内廷事务，也管理欧洲来华传教士、宗教使节团的事务以及国外贸易的传运征收特别税。

公行制度负责西洋各国如葡萄牙、荷兰、英国等贸易关系（在清朝来看仍为朝贡），限制于广州一地，又称广州制度。

彼时，于广州开展的与西方国家的贸易活动中，相关外交事务均由当地总督分别处置。

此番英吉利大使前来，亦循此例。

不管将其视作礼部尚书、理藩院尚书，亦或是总督之流，总之来者相当于一品大员这般顶级高官，前来与大清方面展开谈判。

况且，此人自乘船需半年方能抵达的遥远异国而来，如此，无论如何都不能拒绝会面。

不知道对方抱有怎样的目的，先见一见也未必是个坏选择。

反正这里是清国，主动权掌握在自己手中。

如果处理得当，说不定还能慢慢说服他让英吉利放弃鸦片贸易。

第68章 林则徐临危受命：肩负禁烟重任赴广东（3 / 3）,点击下一页继续阅读。